„Der Stadtbrand von Aachen war nach 24 Stunden beendet. Aus einem einfachen Grund: Es war nichts mehr da, das brennen konnte.“

Moderne Städte scheinen vor Feuersbrünsten nahezu sicher. Doch ein Blick in die Vergangenheit zeigt: Das war nicht immer so. Von der Antike bis ins frühe 20. Jahrhundert gehörten verheerende Stadtbrände zu den größten Gefahren des urbanen Lebens. Die Geschichte der Städte ist damit auch eine Geschichte des Feuers. Oft genügten nur wenige Funken, um florierende Metropolen innerhalb kürzester Zeit von der Landkarte zu tilgen.

Wie war es möglich, dass ganze Städte im Feuer verschwanden? Welche Ursachen führten zu solchen Infernos? Wie gingen die Menschen mit dem allgegenwärtigen Risiko eines Feuers um – und welche Mittel standen ihnen zur Brandbekämpfung zur Verfügung?

Gemeinsam mit Kerstin Görhs beleuchten wir einige der größten historischen Stadtbrände: vom Großen Brand Roms unter Nero über die sogenannte Magdeburger Bluthochzeit bis hin zum Stadtbrand von Aachen oder dem Großen Brand von London. Wir tauchen in die Lebenswelt der Menschen ein und zeigen, welche Folgen diese Katastrophen mit sich brachten. Neben Tod, Verwüstung und Obdachlosigkeit ungeheuren Ausmaßes führten viele dieser Brände auch zu tiefgreifenden Veränderungen: zu neuen Bauweisen, besseren Sicherheitsmaßnahmen, strengeren Brandschutzvorschriften – und nicht zuletzt zu einem grundlegenden Wiederaufbau vieler Städte, der ihr Erscheinungsbild bis heute prägt.

00:00   Einleitung
01:20   Warum brannte es früher so oft?
08:00   Brände von Rom bis Berlin
09:15   Die Magdeburger Bluthochzeit
11:00   Der Stadtbrand von Aachen
14:10   Der Türmer als Brandalarm
16:40   Der Große Brand von London
18:15   Brandbekämpfung im Mittelalter
24:50   Der Brand von Moskau
26:50   Der Hamburger Brand
31:15   Brandbomben auf Dresden